Черви-завоеватели / The Conqueror Worms (роман)

Автор: Брайан Кин

Жанр: хоррор, постапокалиптика

Издательство: не указано (малотиражное издание)

Серия: Magic Monsters Mystery

Год издания: 2012 (в оригинале — 2005)

Перевод: В. Измайлов

Похожие произведения:

• «Дрожь земли» (кинофраншиза)

Имя Брайана Кина мало знакомо отечественным любителям хоррора. Разумеется, постоянные читатели «Тьмы» и DARKER знают об этом талантливом американском писателе и даже имели возможность прочесть эксклюзивное интервью с ним. Но что толку, если книги Кина в России как не выходили, так и не выходят. Впрочем, роман, о котором мы поговорим здесь, опубликован на русском языке — в прошлом году увидело свет малотиражное издание «Червей-завоевателей» с переводом В. Измайлова и отличными иллюстрациями Сергея Крикуна.

История создания «Червей» не совсем обычна. В самом начале существовал лишь рассказ под названием «Боги дождевых червей» (Earthworm Gods), который выступил весьма удачно, появившись в антологиях 4Х4 и No Rest For the Wicked и завоевав вполне заслуженную популярность. Рассказ повествовал о пожилом вдовце, который пытается спокойно дожить свои последние дни в почти полностью затопленном мире, но ему активно мешают гигантские дождевые черви-людоеды. Чуть позже Кин создал повесть «Сад, где растет мой дождь» (The Garden Where My  RainGrows), которая рассказывает о группе людей, пытающихся выжить в затопленном Балтиморе, — они обитают на верхних этажах одного из высотных зданий, регулярно обыскивают соседние строения в поисках провианта и ресурсов, а также находятся в состоянии холодной войны с группой сектантов, обитающих неподалеку. Сектантов они называют «сатанистами», хотя по ходу повествования выясняется, что поклоняются те вовсе не Сатане, а гигантскому морскому существу, именуемому Левиафаном.

Новелла тоже имела солидный успех, и через некоторое время, бороздя просторы своего воображения в поисках идей для новых сочинений, Кин налетел на риф очень удобной и соблазнительной мысли: взять два произведения и объединить в роман (действие явно происходит в одной вселенной, читательский суд уже доказал состоятельность сюжетов, трудозатрат значительно меньше, PROFIT!!! очевиден). Подход беспроигрышный, с какой стороны ни посмотри. Однако не стоит подозревать автора в лени или халтуре: суммарный объем исходных рассказа и повести тянет максимум на 28 тысяч слов, в то время как роман содержит в себе аж 85 — налицо тяжелый и самоотверженный труд. Впрочем, у каждого писателя свои дождевые черви в голове, для нас гораздо важнее результат, то бишь тот текст, который вышел сначала в издательстве «Delirium Books» под привычным заголовком EarthwormGods, а затем в «Leisure Books» как The Conqueror Worms. Отсылка к знаменитому стихотворению Эдгара По не обусловлена ничем, кроме больного воображения редакторов и издателей (ну и самого наличия червей, конечно).

Итак, перед нами история, рассказанная Тедди Гарнеттом, довольно пожилым обитателем высокогорного американского захолустья. История конца света, гибели человечества и воцарения на Земле существ, поднявшихся из темных глубин планеты. Все знают, что во время дождя на поверхность выбираются черви, безобидные и довольно нелепые существа. Но чем круче дождь, тем круче черви (уникальная сюжетная находка Брайана Кина работает безотказно и снимает любые вопросы даже у самого дотошного читателя), а уж если непогода выдалась по-настоящему апокалиптической, то и твари пойдут с дуб толщиной. Не страшно? А тогда еще, еще больше черви — вот вам! С автобус! Во какие черви! И больше, еще больше будут!

Тедди Гарнетт с приятелем наблюдают, как поднимающаяся вода пожирает остатки цивилизации, и с отлично выписанной старческой невозмутимостью философствуют о бренности всего сущего. Их размышления прерывает вертолет, упавший неподалеку не без помощи сумасшедшего соседа. После крушения выживают двое, Кевин и Сара, бывшие обитатели верхних этажей балтиморских высоток. Укрывшись в доме Тедди от вездесущих гигантских червей, четверо решают скоротать время с помощью занимательных историй. В самом деле, чем еще заниматься, пока вокруг ползают гигантские твари, жадные до человеческой плоти? Вот тут-то в дело и вступает вторая сюжетная линия — Кевин рассказывает о непростом существовании в затопленном мегаполисе, о «сатанистах» и их чудовищном божестве...

С точки зрения сюжета перед нами чистой воды «палп», абсолютно бездумное развлекалово в духе бесчисленных дешевых ужастиков конца 80-х — начала 90-х годов. Гигантские черви жрут людей, гигантские спруты (Ктулху? Нет уж, возьмем имя из Библии, так пафоснее, да и наплевать, что Левиафан — это морской змей, а не спрут) жрут людей, русалки жрут людей, сатанисты приносят людей в жертву — отдают на поедание. Постапокалиптический антураж, правда, добавляет атмосферности, но вовсе не он делает эту книгу особенной. Тщательно выписанные персонажи — вот что удерживает «Червей-Завоевателей» от соскальзывания в абсолютный трэш.

Все они проработаны настолько мастерски, выглядят настолько живыми и достоверными, что читатель все равно будет сопереживать им, даже если «черви размером с автобус» не смогут его напугать. Кин не мастер выдавать оригинальные идеи, но о людях он пишет отлично. Ни один другой ужастик о гигантских червях не вызовет у вас столько эмоций. Именно поэтому роман до сих пор не забыт, обрел продолжение и даже вышел на русском языке. Именно поэтому его стоит прочесть всем любителям хороших историй. Страшно не будет (если вам уже исполнилось десять лет), а вот интересно и захватывающе — наверняка. Никакой это не хоррор, ребята. Добротный, пусть и глуповатый, постапокалипсис. Откровением не станет, мир не перевернет, снов не испортит, но несколько весьма приятных часов обеспечит.