Создать атмосферный и запоминающийся город в хоррор-игре – та ещё задача. Зачастую мегаполисы и городки лишь имитируют нечто особенное, тогда как на самом деле оказываются пустышками. Такие города ничем не цепляют, они безжизненны и нужны только для того, чтобы на их фоне разворачивался необходимый сюжет. Любая улица – очередная локация, которую геймер пробежит, толком не обратив внимания. Но, к счастью, встречаются и «живые» города – атмосферные, интересные, необычные. Города, которые значат не меньше, чем главный герой. Без них не было бы самой игры. Авторы игрового раздела «DARKER» проголосовали за пятёрку лучших городов в хоррор-играх последних лет (с 2013 года).

5 место: Стокгольм, «Cry of Fear»

Увидеть Стокгольм… и не умереть. Это и попытался сделать Саймон Хенриксон, главный герой «Cry Of Fear», однажды ночью проснувшись в центре шведской столицы. Изначально команда разработчиков из «Team Psykskallar» создала своё детище как неофициальную модификацию к «Half-Life», однако в апреле 2013 года была выпущена уже полноценная игра. И для многих геймеров она стала одной из любимых в этом жанре. По сюжету 19-летний Саймон хотел помочь раненому человеку, но был намеренно сбит автомобилем. Из-за трагедии он оказался прикован к инвалидному креслу. Страдая от депрессии, Саймон по совету психолога решил записывать эмоции и текущее настроение, надеясь преодолеть психологическую травму. В книге с записями он не зависит от инвалидной коляски и однажды просыпается в ночном Стокгольме.

Первое время город абсолютно пуст. И это завораживает и пугает одновременно. Бессмысленно слоняясь по улицам, герой задаётся вопросами: что происходит, куда все подевались, что он вообще здесь делает? Ему кажется, что за окнами за ним кто-то наблюдает. Сначала узкие улочки и переулки, а также старые здания с узнаваемым архитектурным стилем привлекают внимание, но затем попросту становится не до их разглядывания. Новые обитатели Стокгольма будто появились из ночных кошмаров. Или прямиком из города в тумане – их образы выдержаны в духе «Silent Hill». И вдруг узкие улицы становятся не туристическим объектом, а западнёй. Всё это вместе с давящей атмосферой и делает Стокгольм жутким и запоминающимся.

4 место: Колумбия, «Bioshock Infinite»

Один из самых необычных городов последнего времени принадлежит фантазии геймдизайнера Кена Левина, креативного директора «Irrational Games». Речь, конечно же, о Колумбии – летающем городке из «Bioshock Infinite». Его построили американцы в начале альтернативного 20-го века, однако местный «пророк» Захари Камсток умудрился «испариться» вместе с городом и его жителями. Тут за дело и берётся игрок в лице сыщика Букера Девитта, чтобы отправиться на поиски улетевшей Колумбии и отыскать для нанимателя некую Элизабет. И хотя «Bioshock Infinite» трудно отнести к чистому хоррору, в отличие от предыдущих частей серии, всё же возрастной ценз «18+» просто так не дают – приготовьтесь увечить врагов, отстреливая головы, взрывая тела и раздирая лица аэрокрюком.

В тоталитарной Колумбии всё довольно стандартно. Есть прибравший к рукам власть диктатор, который создал вокруг себя культ личности. Ему противостоят борцы из подполья. Есть и герой-одиночка, который спасает очаровательную девушку. Вроде бы привычно – но как это подано! При создании города огромное внимание было уделено мелочам, и это буйство фантазии очаровывает: дворцы, парки, ярмарки, атриумы и парящие скверы, возможность во время прогулки послушать светские беседы. А дополняют картину наряды эпохи и приятная музыка – джаз и блюз. Но не поддайтесь обаянию Колумбии, иначе вам не выжить в водовороте событий. Вас ждут народные восстания, сумасшедшие военные и армия сопротивления с механизированными турелями, паровыми экзоскелетами и ходячими статуями с пулемётами. Лишь на первый взгляд Колумбия кажется спокойным и тихим местечком. Она завораживает неповторимой атмосферой, но рано или поздно обнажает истинную сущность.

3 место: Салем, «Murdered: Soul Suspect»

Салем, пожалуй, наиболее наслышанный город, когда речь заходит об охоте на ведьм. Расположен он в США, штат Массачусетс. Один из старейших городов Новой Англии, был основан рыбаками в 1626 году. Однако печально-известную славу получил благодаря расправе над «ведьмами», которую местные жители учинили в 1692-93 годах. Неудивительно, что салемский процесс нашёл отражение во многих видах искусства, в том числе и в видеоиграх. К теме Салема в 2014 году обратились и разработчики из «Airtight Games», выпустив мистическую детективную историю «Murdered: Soul Suspect». В самом начале главного героя убили... Детектив Ронан О’Коннор преследовал маньяка, наводившего на горожан ужас, но тот его перехитрил. Однако расследование на этом не закончилось. Уже в виде призрака Ронану предстояло разгадать череду жестоких убийств и поймать изверга.

Салем – типичный небольшой городок. Его можно было бы даже назвать уютным, если бы не тёмное прошлое и орудующий в округе маньяк. Жители стараются лишний раз не выходить на улицу и только и перешёптываются о происходящем. Хотя отдельных граждан можно повстречать не только за столиками кафе под открытым небом, но и на кладбище. Ронана убили ночью, поэтому расследовать ужасные события и собственную смерть предстоит под покровом темноты, что только нагнетает атмосферу. Салем в «Murdered: Soul Suspect» завораживает некой тайной, которая исходит от безмолвных улиц и зданий. Прошлое здесь переплетается с настоящим, и детектив Ронан О’Коннор в новой ипостаси видит это как нельзя лучше: вот в центральной части города виднеются призрачные виселицы, на пляже наполовину в песок ушёл полупрозрачный остов потерпевшего крушение корабля, а вон беспокойный призрак человека эпохи «охоты на ведьм». Довершает общую картину и атмосферу историческая справка, которая подаётся в виде табличек, документов и прочих предметов. Но хотя городок на первый взгляд кажется живым, это впечатление обманчиво: на улицах довольно пусто, а те люди, что попадаются, разговаривают и думают одними и теми же стандартными фразами; кроме того, все здания освящены, поэтому побывать за стенами большая проблема – только, если того требует сюжет. В остальном же Салем цепляет чем-то неуловимым, оставшимся в прошлом, но всё ещё находящимся рядом.

2 место: Готэм, «Batman: Arkham Knight»

При упоминании Бэтмена воображение сразу рисует и его место обитания – город Готэм. Мрачный, грязный, погрязший в коррупции и преступности. Однако время идёт, и хотя сущность Готэма остаётся прежней, внешне он не может не меняться под воздействием прогресса. Это хорошо сумела показать студия «Rocksteady», выпустив в июне 2015 года заключительную часть франшизы про человека-летучую мышь – «Batman: Arkham Knight». Джокер погиб. Но свято место пусто не бывает. Над Готэмом нависла новая смертоносная угроза – Пугало, который стремится распылить в мегаполисе токсин страха и уничтожить Бэтмена. Ради этого он объединил вокруг себя знаковых злодеев вселенной: Пингвина, Двуликого, Харли Квинн, Загадочника, Светлячка, Рыцаря Аркхема, Дефстроука. Бэтмен, правда, тоже не остался без боевых напарников в лице Робина и Найтвинга.

Готэм раскинулся бетонными джунглями на трёх островах, берега которых соединяют мосты. Во время полёта Бэтмена понимаешь, что не удаётся за раз окинуть взглядом весь город. Небоскрёбы шпилями уходят высоко в небо, доставая до дирижаблей, а современные здания расположены рядом с историческими. Особенно контрастно выглядят старое кладбище с церковью, расположенные возле трассы. В «Batman: Arkham Knight», к удовольствию фанатов, открытый мир, поэтому Готэм можно исследовать вдоль и поперёк. Не сказать, что он огромный, но пересечь его пешком – довольно утомительное занятие. А ещё неразумное, ведь Бэтмен может парить над городом, перемещаться с помощью крюка или, о чём многие давно мечтали, промчаться на бэтмобиле, который при любой угрозе запросто трансформируется в подобие танка. Атмосфера современного Готэма передана неплохо: в полупустом мегаполисе бесчинствуют отморозки, не отстают от них и известные злодеи, а копы заперлись в полицейском участке. К сожалению, свободное перемещение пьянит лишь первое время, затем оно приедается, так как кроме сюжетных и второстепенных заданий делать на улицах и в скверах особо нечего.

1 место: Ярнам, «Bloodborne»

«Bloodborne» от японских разработчиков из «From Software» – идейный последователь серии «Souls». Вполне логично было предположить, что и город Ярнам, куда попал главный герой, будет выполнен в мрачном стиле. Но то, что открылось перед игроками, превысило все ожидания. Ярнам идеально подходил для придуманного сеттинга. Город охвачен эпидемией чумы, его жители под воздействием некой болезни превращаются в чудовищ. Несмотря на это, Ярнам славится медициной и в него стекаются паломники, жаждущие излечиться от недугов. По той же причине туда прибывает и протагонист. Он соглашается на переливание крови, подписывает контракт. И отныне должен разгадать тайну города и загадочной болезни.

С первых же кадров Ярнам поражает мрачной величественностью, он словно насмехается над игроком, готовый поглотить того без остатка. Викторианско-готический стиль в архитектуре как нельзя лучше подходит для охваченного чумой и наводнённого монстрами городка. В ночном небе виднеется полная луна, освещая мощённые мостовые и улочки. Многие жители боятся высунуться на улицу, из-за чего Ярнам кажется пустым, но эта видимость обманчива – довольно часто вы будете натыкаться на всевозможных чудовищ и либо убегать, либо с большим риском для себя сражаться. В гнетущей атмосфере «Bloodborne» витает дух средневековья, дух выкошенного чумой города. Ярнам может и вовсе остаться без людей, но шпили готических зданий всё так же будут устремляться ввысь, напоминая о былом величии и жутком прошлом.