«The Last of Us» словно живёт двойной жизнью. Пока игрок озабочен выживанием Джоэла и Элли, выискивая припасы и отбиваясь от Заражённых и различных банд, природа продолжает медленно, но уверенно отвоёвывать территорию у остатков цивилизации. Уже не горит свет в окнах домов, где-то протекают крыши, а где-то здания и вовсе обрушились. Не шумят автомобили, как прежде загрязняя атмосферу. Никто не закатывает асфальт, не латает дыры, и растения спокойно пробиваются сквозь трещины, каждый год всё больше поглощая бывшие «артерии» человечества. Замерли, остановились во времени целые города. Однако, несмотря на удручающую ситуацию, на постапокалипсис можно взглянуть и по-другому – глазами художника или фотографа, который не обременён сиюминутной потребностью выживания и видит в угасающей цивилизации нечто волнительное. Чтобы это можно было лучше прочувствовать, разработчики добавили специальный цветовой фильтр. С ним и отправимся в путешествие длиною в год.

Наш путь начинается в карантинной зоне Бостона. Глобальная вспышка эпидемии грибка случилась двадцать лет назад, многие города опустели, но здесь и в похожих местах ещё царит какое-то подобие порядка, пусть и в виде диктатуры. С одной стороны, военные держат граждан под строгим контролем, но с другой - они дают им шанс на выживание, не пропуская за тщательно охраняемые стены Заражённых. И хотя карантинная зона - это, по сути, полицейское государство, в нём всё равно существует подполье контрабандистов, промышляющих на чёрном рынке.

Покинув охраняемую зону Бостона, вы окажетесь в так называемых Окраинах. Там, за стенами, вы предоставлены сами себе и вольны делать, что пожелаете. Вот только есть немалый шанс наткнуться на Заражённых, а исход такой встречи будет зависеть от ваших навыков выживания. Но даже и без «зомби» этого мира вам придётся туго в поисках еды и укрытия - часть районов разрушена из-за случившейся некогда бомбёжки. Зато дальше можно увидеть, как прекрасен внешний мир, в котором природа возвращает себе то, что когда-то было отнято человеком.

Конечно же, несмотря на случившийся апокалипсис, никуда не делись и маленькие города. Некоторые из них служат временным пристанищем для случайных путников, другие кишат Заражёнными, а есть, например, такой, в котором остался лишь один человек, мастер по выживанию - Билл. Он знает город как свои пять пальцев, поэтому смог полностью обезопасить собственное жилище - почти всё, что он находит, используется для сооружения баррикад, специальных проходов и ловушек. Причём, обороняется Билл как от Заражённых, так и от других непрошеных гостей. Если обратить внимание на улицы, то можно заметить следы поспешного бегства горожан, а также большое количество зелени, постепенно отвоёвывающей пространство.

Следуя дальше на запад, вы попадёте в Питтсбург - крупный город, в котором большой группе людей удалось свергнуть власть военных. Они живут среди руин зданий, собирают мусор и охотятся на ничего не подозревающих путников. Их без колебания убивают ради припасов и одежды. И если на Окраинах можно было мельком увидеть, как природа постепенно поглощает остатки цивилизации, то в Питтсбурге отчётливо видно, что за прошедшие двадцать лет растительность проникла в очень многие места и здания.

Некогда пригород считался символом уюта и спокойствия. Теперь же виден суровый контраст между тем, какой жизнь была когда-то, и какой она стала после эпидемии. Частные дома стоят покинутые, некоторые из них разрушены, в комнатах уже почти нечем поживиться, а тишину опустевших улиц нарушает разве что свора одичалых собак. Да засевший у окна снайпер, не желающий видеть посторонних.

Вот чего не ожидаешь увидеть в мире постапокалипсиса, так это работающую гидроэлектростанцию. Добравшись до дамбы, вы увидите маленький островок цивилизации, который смог построить брат Джоэла - Томми - вместе с женой и группой людей. Ниже по течению находится небольшое поселение, где обосновались выжившие. Их убежище хорошо защищено и имеет доступ ко всем необходимым ресурсам.

Печальное зрелище застанет вас в Университете Восточного Колорадо, куда прибыли герои с целью отыскать Цикад. Уже не проходят занятия в аудиториях, никто не получает новых знаний, а лаборатории пустуют, не считая обезьян, над которыми проводились опыты. Вместо студентов в общежитии обосновались Заражённые. И хотя университет обезлюдел, видно, что недавно он был убежищем Цикад - предприняты меры защиты в виде баррикад.

Одно дело выживать в благоприятную пору года, и совсем другое - зимой. К нехватке припасов добавляется ещё и проблема холода. К тому же, в отличие от классических зомби, Заражённые «The Last of Us» не замерзают и не впадают «в спячку» до весны, когда снова оттают. Однако, глухая зима в Скалистых горах таит в себе ещё одну опасность - в Озёрном курорте обосновалась община каннибалов. Добродушные на вид люди вынуждены поедать человеческое мясо, чтобы выжить, пока за окном лежит снег.

Перед заключительным этапом путешествия по местам Джоэла и Элли вы окажетесь в автобусном депо. Суровая зима уже сменилась весенним буйством красок цветущих растений. Здесь царица-природа почти отвоевала положенное ей. Даже сбежавшие из зоопарка жирафы чувствуют себя вполне спокойно. Лишь Заражённые в туннеле напоминают о некогда случившейся катастрофе.

Как же будет выглядеть мир «The Last of Us» ещё лет через пять? Что с ним случится? Узнать ответы на эти вопросы можно будет уже в 2018 году, когда разработчики из «Naughty Dog» выпустят вторую часть. И что-то подсказывает нам, что перед силой природы не устоят многие места, покинутые людьми.