Помнится, году эдак в девяносто шестом нас, младших школьников, повели классом на экскурсию в один из брянских городских парков. Стоял погожий майский денек. Солнце припекало, мы все до дурноты напились холодной газировки. Под конец мероприятия пацаны, среди которых был и я, толпой ринулись в полуподвальный парковый туалет. Пыльная мигающая лампочка, грязный битый кафель да три дырки в полу — вот и весь интерьер. Остро пахло экскрементами и хлоркой.

Пол был неровный, в углублениях блестели лужицы мочи (по-видимому, посетители парка в большинстве своем меткостью не отличались). А в лужицах тех елозили, наслаждаясь сытой жизнью, не то опарыши, не то червяки — короткотелые, кольчатые, белесые.

Пока одноклассники всеми известными им матерными словами выражали свое недовольство качеством сервиса, я подумал: пол-то скользкий! А если бы я зашел сюда один, поскользнулся, разбил голову о кафель и надолго остался лежать в едкой желтоватой жиже... Стали бы эти существа ползать по мне? Стали бы они меня ЖРАТЬ?

Я предпочел дотерпеть до дома — поднялся по лестнице наверх и отошел подальше, к лавочкам...

Годом-другим позже родители взяли меня на прогулку по осеннему лесу. Там я набрал в карманы желудей. Дома я уложил их в ящик своего стола и быстро позабыл о сокровище, потому что сверху стал складывать тетрадки и всякие бумажки. Знать бы мне тогда, что желуди червивые — в жизни бы не прикоснулся.

Сволота вылупилась и расползлась по всему ящику. Пришлось все вытряхнуть, отловить каждого белого червяка бумажкой и отправить в увлекательный круиз по канализационным трубам. Я очень дотошно проверил залежи бумаги, но все равно мне потом несколько дней мерещилось всякое. Да и сейчас я пишу эти строки не без внутреннего содрогания.

Еще парой лет позже, одним дождливым и темным летним днем, дома в одиночестве я читал книжку классика приключенческой литературы Луи Жаколио «В дебрях Индии». Чтобы вы понимали, Жаколио — это почти клон Жюля Верна. Вряд ли можно заподозрить его в способности напугать ребенка. Но есть там одна жуткая (во всяком случае тогда мне так показалось) сцена, где главный герой угодил в слоновью яму-ловушку, а там, в жидкой грязи, его поджидал клубок каких-то ядовитых индийских гадов. Дяденьке пришлось несколько часов стоять столбом, пока змеюки вольготно ползали по нему, грелись.

Пока я читал, мне почудилось, будто за румынской стенкой что-то шевельнулось — и... я убежал из дома. Бродил какое-то время по пустым улицам под дождем. Перед мысленным взором то и дело возникала картина: я лежу в нечистотах без возможности шевельнуться, а по мне ползает мерзкая живность — не то змеи, не то червяки...

Грязь коварна. Она может засосать, придушить, заразить болезнью. В ней живет и размножается такое, на что человеку генетически мерзко смотреть. А уж какие чудовищные фантазии могут родиться из грязи! С некоторыми образчиками вы имеете возможность познакомиться в свежем номере журнала. Приятного чтения!

А я, пожалуй, спущусь в магазин, куплю мармеладных червяков — пожевать...