Мир изменился, и теперь среди живых бродят призраки из различных исторических эпох. Можно разглядеть римских солдат или ковбоев на заднем дворе, услышать клич индейцев из леса, повстречать на улице викинга или даже пещерного человека. Призраки заходят в чужие дома, иногда пугают, однако причинить вред не могут, оставаясь лишь полупрозрачными картинками в воздухе. Но если мироздание однажды нарушило привычный ход вещей, почему оно не может сделать этого повторно?.. Впервые на русском, публикуется с любезного разрешения автора.

Эта история произошла весной 1888 года, когда железная дорога едва доходила до Агрополи, доставляя путешественникам на Сицилию всяческие неудобства. Два молодых архитектора опоздали на последний поезд в Неаполь и вынуждены были провести ночь в глуши. Они нашли приют в стенах полузаброшенной виллы, не догадываясь, что здесь произошло нечто ужасное. На русском публикуется впервые.

Мой дом — моя крепость. Но что делать, если крепость эта в непрерывной осаде? Гигантские мокрицы на кухне, нечто в вентиляционной шахте, крысы в канализационных трубах… Про обитателей подъезда, чердака и подвала можно и не упоминать. Стоит лишь погасить свет, как отовсюду вылезает нечисть и нежить. Вот и приходится честным гражданам не жить, а выживать в этом аду.

История хранит множество странных законов, кодексов, технических регламентов и стандартов, о которых мало кто знает. Например, чтобы на нерегулируемом перекрестке появился светофор, там должно погибнуть не менее трех человек. Таков ГОСТ. И кому какое дело, что все это напоминает ритуал жертвоприношения…

Смерть на войне — событие рядовое. Летчик Устюгов видел ее во время каждого боевого вылета. Привык. Зенитки, покореженная взрывами земля, небо в облаках копоти, фашистские «мессершмитты»... А потом к нему в экипаж попал новый стрелок, оказавшийся другом детства по прозвищу Чума. И смерть стала вести себя по-другому.

В красном углу, под образами, сидит на лавке деревенская кликуша. Бесы говорят сквозь нее, предрекают будущее, наводят порчу. Изгнать их берутся старый монах-экзорцист и его ученик — но во тьме прошлого скрываются тайны, способные им помешать...

Вы никогда не задумывались, почему слова «Санта» и «Сатана» так похожи? Вдруг это не простое совпадение? Кое-кто из жителей городка Розо еще помнит историю о человеке, который пришел к фермерам в неурожайный год и с помощью странного ритуала спас посевы пшеницы. Но обещанную плату он так и не получил, поэтому одной холодной декабрьской ночью навестил должников и забрал то, что ему захотелось… Новогодний хоррор от признанного мастера жанра, публикуется с любезного разрешения автора.

Чаще всего мертвецов пробуждает неконтролируемая жажда навестить тех, кто остался по эту сторону бытия. Существует древняя вера в Урда, который обладает странной темной властью, способной даровать мертвецам короткий отрезок полужизни. Они процветают на крови своих любимых и согреваются в их объятиях, но возвращение не приносит живым ничего, кроме горя… Впервые на русском рассказ от автора, который известен как зачинатель движения за права сексуальных меньшинств.

Как мы знаем из некоторых грустных историй, у отверженных детей иногда появляются необычные и очень опасные друзья. Именно это и произошло с мальчиком по имени Антон, когда его семья переехала в дом рядом с лесом. А у новых друзей — новые правила, которые надо или принимать, или… DARKER публикует рассказ-победитель конкурса «Чёртова дюжина 2014», отгремевшего в декабре.

Когда за порогом колючий январский морозец, что может быть лучше теплого местечка, хорошей компании, выпивки и задушевной беседы? И пусть сосед по столику в занюханной пивной похож на забулдыгу, пусть чекушка пустеет слишком быстро, зато есть интересная тема для разговора. Ведь в городе завелся маньяк.

Традиция ездить на охоту впятером зародилась еще во времена, когда именно столько людей вмещали охотничьи сани-розвальни. Современные охотники традиции чтили и заводили новые. Например, до той глухомани, что идеально подходила для зимней охоты, добирались исключительно поездом. Стасик любил охоту, но не любил Капитоныча, который считался у них за главного. Не любил так сильно, что во время поездки строил недобрые планы. Ведь на охоте всякое случается…

Она любила заглядывать в окна под Новый год. Прислонялась лбом к холодным стеклам и наблюдала, как люди готовятся к празднику. Кто-то считал ее феей, кто-то волшебницей. А были те, кто объявлял на нее охоту и отправлялся темной полярной ночью на улицы забытого богом городка. Не зря, ох не зря ее называли неуловимой.

Дед Мороз не всегда был таким, каким мы представляем его сейчас. Добрый и улыбчивый бородач с мешком подарков появился гораздо позднее. А сначала был он, Великий Старец Севера, жестокий языческий бог. И мешок его использовался совсем для других целей. Фольклорный образ давно позабылся, однако в новогоднюю ночь в Великом Устюге могут произойти любые чудеса. И любые встречи.

Если въезжаете с маленькой дочкой в дом с богатой историей, то приглядывайте за своей малышкой получше. Мало ли кто еще может жить под одной крышей с вами. И мало ли каких ваша кроха заведет друзей… С любезного разрешения автора публикуем второй рассказ Адама Нэвилла в этом году — и если в «Кукольных ладошках» мы посетили Брюгге, то на сей раз заберемся и вовсе в далекую дождливую Японию. Поверьте, в Стране восходящего солнца хватает и тьмы… Впервые на русском.

Они давно мечтали о первенце, но завести ребенка никак не получалось. Все изменилось после путешествия в Африку. Долгожданная девочка родилась настоящей красавицей. Казалось, ребенок настолько прекрасен, что просто не может принадлежать к роду людскому. А тут еще сосед со своими россказнями об одержимых демонами африканских детях... Впервые на русском. Публикуется с любезного разрешения автора.

Что вы сделаете, если натолкнетесь в зимней глуши на замерзающего в снегу ребенка? Броситесь его спасать. И, возможно, это будет последняя глупость в вашей жизни. С другой стороны, кто сказал, что у вас вообще есть выбор? В пору холода и безлюдья действуют свои законы…

Кто-то считает детей цветами жизни, а кто-то — вместилищем дьявола. Маньяк-шизофреник Стенли Тьюлиг относился к последним. Когда его поймали, вместо смертной казни неожиданно предложили сделку. От него требовалось то, что он умеет лучше всего: убить детей. Но с такими детками маньяк еще не сталкивался… Рассказ отобран по итогам конкурса «Коллекция фантазий», где одну из тем задавал журнал DARKER.

Могут ли появиться дети от простого поцелуя? От первого поцелуя «по-взрослому»? Мальчишка по имени Вадим был уверен, что нет. Но в день, когда ему исполнилось двенадцать, соседская девочка приготовила имениннику сюрприз. Живой, страшный, шевелящийся сюрприз.

У каждого заброшенного города должна быть легенда, и в каждом заброшенном городе должен быть призрак. Хотя бы один. В окрестностях Южного рассказывают о девочке-пионерке, повешенной немцами героине войны, дух которой теперь бродит по опустевшим улицам и забирает одиночек. Чтобы попасть в компанию к старшим ребятам, Егору всего лишь нужно принести пачку сигарет, спрятанную в памятнике пионерке. Но когда на город-призрак опускаются сумерки, задача уже не кажется такой простой.

Когда в огромном открытом бассейне утонул его шестнадцатилетний сын, Гленн не помнил себя от горя. Но потом он стал добывать информацию, сопоставлять факты, изучать историю смертей в этом бассейне и пришел к единственному выводу: там что-то было. Там, на глубине… Впервые на русском и только в DARKER — еще один рассказ Роберта Маккаммона, получивший премию Брэма Стокера. Публикуется с любезного разрешения автора.