Существует теория о том, что в определенных местах обязаны произойти определенные события. У этих мест особый характер, особая природа. Душа. И они могут влиять на нашу судьбу. Скептику в это сложно поверить, зато очень легко проверить. Так и получилось, когда вдовец с двумя детьми в качестве эксперимента решил поселиться в одной заброшенной усадьбе… Впервые на русском — рассказ классика польской литературы.

Они встретили первые слухи о заразе с восторгом и трепетом. Они ждали чего-то большого и чистого. Пока на планете вымирали города, он сделал татуировку в виде черепа на груди, а она перекрасила волосы в черный и проколола губу. Потому что у них были чувства, были любимые мелодии. И наконец-то появилась возможность ответить на вопрос: если бы наступил конец света, что за песнь вы бы спели, идя навстречу ему?

Молодая пара нанимается на работу к известному портретисту и для удобства переезжает в его особняк. Парень занимается организацией выставок и решением прочих вопросов, а девушка становится музой — моделью, которую художник изображает на своих картинах. Вскоре они начинают ощущать нездоровую атмосферу дома, погружаясь в чувство тревоги. Быть может, виной тому странная комната, которая всегда находится под замком.

Много легенд ходит по свету, коротких и длинных, веселых и грустных, поучительных и развлекательных. Но старинный рассказ об обитателе Черного Леса знает не всякий. И не каждому суждено его узнать. Ибо эта история обладает одним интересным свойством: «рассказывается она лишь в нашей деревне, либо о ней».

Эту странную рукопись обнаружил однажды ранним утром простой парень, возвращавшийся со смены. Стоял такой густой туман, что он чудом разглядел ее. Случайность? Возможно... Но далеко не все случайные находки на самом деле случайны. А уж рукопись, обнаруженная при таких странных обстоятельствах, наверняка полна сюрпризов!..

Макс осиротел в двадцать лет, и всё, что у него есть — это воспоминания, одинокая квартирка и несколько месяцев до начала учебы. Исполняя волю покойной матери, он устраивается на работу, чтобы приносить людям радость — и что может быть невинней, чем продавать детям мороженое с грузовика? Откуда Максу было знать, что первый же день поставит его перед очень сложным выбором, а компания «Солнечный Клоун» далеко не так проста, как кажется… Впервые на русском история от мастера нестандартного хоррора. Публикуется с разрешения автора.

В маленькой, неприметной аптеке стоит за прилавком маленький, неприметный человек. Он банален, обычен и сер. Но у него есть секрет, возможно — страшный, возможно — смертельно опасный. Иногда, вечерами, когда никого нет рядом, ему является странное существо, деревянная марионетка в человеческий рост, изображающая бледного клоуна. Нити, управляющие ей, скрываются в тенях наверху. Клоун ждет. И однажды он все-таки заберет то, за чем пришел… Публикуется с любезного разрешения автора. Впервые на русском!

Покинутый до весны дачный квартал таит в себе много любопытного. Древние халупы, элитные коттеджи — летние конуры питерских богатеев — зимой попадают в зону интересов некоторых коренных жителей. Обычное дело. Вот только на этот раз в снегу что-то прячется. Что-то очень нехорошее.

Однажды на электронную почту Романа пришло письмо с ссылкой на странный сайт — «Нормальное порно для нормальных людей». Он заинтересовался и стал изучать тамошние видеозаписи. Ролики не походили на те, которые Роман обычно смотрел. В них не было никакого секса, зато был жирный клоун-мим…

Бродяга, умирающий с голоду на улицах Петербурга, нанимается на работу в Цирк пресыщенных. Вывеска гласит: «Небывало! Невероятно! Раздача пощечин! Истерика и др. аттракционы». Здесь на потеху публике выходят неклоун и недрессированные животные, а у хозяина свои странности…

Даже в мире, населенном бесчувственными зомби, есть место для любви. И не смотрите, что здесь она несколько странная и какая-то… ненормальная. DARKER рад представить рассказ американского мэтра, удостоенный престижнейшей Bram Stoker Award в 1989 году. Впервые на русском! Публикуется с любезного разрешения автора.

Когда есть труп, есть и улики. С помощью них можно установить причину смерти или найти убийцу. Хорошо, когда доказательства неопровержимые, однако чаще всего приходится иметь дело с косвенными. Кто-то видел ссору, кто-то видел орудие убийства, кто-то знал мотив… но никто не видел самого убийства. Некоторым обвинителям хватает одних только косвенных улик, и мало кто из них переживает по поводу того, что пострадать может невиновный человек...

У Нью-Йорка и Бэй-Сити нет монополии на осеннюю морось и человеческий порок. Всего этого хватает и хватало и в других городах — например, в слегка альтернативном Париже 1867 года, в пору расцвета борделей и гипнотических технологий. Итак, одним ноябрьским утром посреди Севастопольского бульвара найдено обезображенное нагое тело господина Дюбуа, известного всему городу развратника. Инспектор Рише охотно берется за расследование, но и представить не может, сколько тьмы и грязи ожидает его на этом пути… DARKER публикует один из лучших рассказов, вошедших в антологию «Фантастический детектив 2014» (АСТ).

Человек с ножом занят делом. Перед ним то, что еще недавно было женщиной. Теперь это куски мяса, вырезанные органы, пучки волос и сгустки крови. Человек с ножом делал это неоднократно, но сегодня он надеется на другой исход. Ведь когда-то ему должно повезти. Рано или поздно он обязательно добьется своего, так почему бы не сегодня?

Он работает сантехником в фешенебельном отеле. Он настоящий профессионал своего дела. Сегодняшний вызов — очень важный. Пожалуй, самый важный в его жизни. Постоялец жалуется на протечку батареи, но это ложь. На самом деле его интересуют дополнительные услуги…

Петербург конца позапрошлого века. Белая ночь. Призрачно-прозрачные улицы, нечеткие очертания зданий, фонарей и тумб. Кажется, на город опустилась чума, все его население вымерло. Почти нуарная идиллия... Но вот слышатся легкие шаги — по пустынной улице идет женщина в трауре. Что она делает здесь в такое позднее время? Куда идет? Неизвестная классика в DARKER.

Большинству из нас фламандский городок Брюгге известен по фильму с Колином Фарреллом и Бренданом Глисоном, которые пробовали в этом туристическом раю залечь на дно. Но даже в тихом старинном городке может произойти великое множество разных историй. Впрочем, искренне хочется, чтобы история из «Кукольных ладошек» Адама Нэвилла не случалась никогда — даже в самом далеком и ни к кому не приветливом будущем. Но едоки и кормильцы существовали всегда, и порой их отношения могут принимать самые жуткие формы… Впервые на русском и только в DARKER — изощренный кошмар от одного из самых талантливых авторов, трудящихся сегодня на темной ниве. Публикуется с любезного разрешения автора.

Хакасы рассказывают о злом духе по имени Мусмал. Это людоед, годами спящий в своей лесной норе. Но если его разбудить, он будет набивать брюхо, пока не насытится. Значит, будут гибнуть люди. Хорошо, что пробудить это чудовище не так просто. Ведь по легендам проснется Мусмал в тот момент, когда кто-то из местных жителей дойдет до каннибализма. А разве возможно такое в наши дни?..

«V» — ресторан, который отличается от прочих. Его хозяина считают не вполне здоровым человеком, ведь привычной всем еды тут не найти. Тем удивительней, что странное заведение пользуется успехом. Одной журналистке удалось напроситься к ресторатору на интервью, чтобы разузнать все самой… Впервые в истории DARKER — перевод с польского языка. Публикуется с любезного разрешения автора.

Если верить сказкам, Песочный Человек приходит к спящим малышам и сыплет им в глаза песком. От этого они слепнут, и тогда Песочный Человек утаскивает их на Луну, в гнездо, где живут его детеныши. Уродливые создания, которым очень нравится выклевывать глаза… Неудивительно, что детям снятся кошмары. Только вот взрослые иногда забывают, что есть такие сны, которые могут навредить даже им.