Римский историк Плиний Младший утверждал, что гладиаторские игры разжигают мужество и побуждают сердце к подвигам. В то же время философ-стоик Сенека с презрением писал о гладиаторских боях: «Человека – предмет для другого человека священный – убивают ради потехи и забавы…» В Риме постоянно шла дискуссия о допустимости подобных зрелищ, но их популярность среди народа снимала всякие вопросы.